Accroissement de la tolérance des insectes à la raréfaction de l’oxygène

Les insectes ont un besoin vital en oxygène et les recherches sur le risque d’apparition de populations résistantes aux atmosphères modifiées pauvres en oxygène - et a fortiori, aux atmosphères où l’oxygène et le diazote de l’air sont remplacés partiellement par CO2 - ont montré que si des niveaux de tolérance à la raréfaction de l’oxygène significatifs étaient obtenus après sélection chez 40 générations successives de Tribolium castaneum exposées à des atmosphères modifiées par de le diazote ou du dioxyde de carbone (Donahaye, 1991), il est impossible que cette sélection récurrente puisse se produire en pratique sur une même colonie d’insectes. Si quelques insectes arrivent à survivre à l’anoxie ou à l’effet déshydratant du CO2, ils sont éliminés au moment de la transformation (l’enceinte hermétique et vidée totalement et il ne reste pas d’insectes dans le contenant, contrairement à ce qu’il se produit dans les silos classiques) et aucune descendance des insectes plus tolérants à l’asphyxie n’est possible. Cette absence de risque d’apparition de populations résistantes aux gaz inertes constitue un avantage certain sur les insecticides classiques ou sur la phosphine, dont l’utilisation régulière et répétée dans le temps a fait émerger des populations d’insectes résistantes aux doses insecticides recommandées dans tous les pays grands producteurs de céréales.