Alucite du maïs

Papillon ocre-gris de 6 à 11 mm ; envergure de 13 à 19 mm. Les larves sont blanches, d’une longueur allant jusqu’à 6 mm et à pattes guère développées (ne se déplacent pas en dehors du grain). 

Les femelles déposent environ 150 œufs en plusieurs groupes entre les grains sur les épis de maïs au champ, de préférence à l’extrémité, où des grains sont accessibles hors des spathes. L’incubation dure une semaine à 10 jours à l’automne. Les larves nouvelles-nées, mobiles, entrent au niveau de l’insertion du grain sur la rafle pour poursuivre leur développement sous « forme cachée » à l’intérieur. La durée du développement dépend de la température : une seule génération par an en Europe centrale et jusqu’à 12 générations en climat tropical. La chenille au dernier stade de développement creuse un tunnel dans l’albumen corné jusqu’au bord du grain, ce qui permet au papillon de pouvoir sortir après la chrysalidation à l’intérieur. 

Présence dans le monde entier. 

Dans les climats chauds, les alucites attaquent les céréales au champ. Dans les régions tempérées, seuls, maïs, riz et sorgho sont attaqués au champ. Les graminées fourragères peuvent constituer des plantes relais pour l’alucite, mais dans ces petites graines, sa taille devient minuscule et n’est capable de produire que quelques œufs.